Wie bei fast allen Fronttrieblern wird auch bei Opels Kadett das Drehmoment des Getriebes mit Hilfe von zwei Antriebswellen auf die Vorderräder übertragen. Diese beiden Gelenkwellen besitzen je ein inneres und ein äußeres Ausgleichgelenk, die sich vor allem in ihrem Beugungswinkel unterscheiden. Das innere Gelenk übernimmt noch dazu den Längenausgleich der Welle. Beides ist unerlässlich, weil die Räder des Wagens während der Fahrt (oder auch in der Garageneinfahrt) einfedern. Und schließlich soll man das Auto auch lenken können.

Die Kräfte, die bei eingeschlagenen Vorderrädern auf diese Ausgleichgelenke wirken, sind schlechterdings mörderisch. Die Gelenke sind deshalb mit einer Fertigungstoleranz von wenigen tausendstel Millimetern zusammengesetzt und müssen unter allen Umständen gefettet sein. Damit das lebensnotwendige Fett drin und alle Unbilden des norddeutschen Tiefebene draußen bleiben, sitzt an beiden Ausgleichgelenken eine Achsmanschette, die immer und immer heile sein muss. Wenn dieser Gummibalg rissig ist und die ersten Sandkörner ihr Zerstörungswerk in der Feinmechanik begonnen haben, knirselt es erst bei starkem Lenkeinschlag auf dem Garagenhof und später auch bei Geradeausfahrt. Solche Gelenke sind definitiv schrottreif. Austauschen sollte man diese preisgünstigen Gummiteile, sobald sich erste Risse zeigen und allerspätestens, wenn Fett austritt.

In unserem Artikel zeigen wir den Austausch der Antriebswellen-Manschetten an einem betagten Kadett Caravan, beim Opel Astra und Corsa geht die Arbeit im Prinzip genauso. Wenn das Ausgleichgelenk schon deutlich knirselt, nutzt auch eine neue Manschette nix mehr - hier muss ein neues Gelenk her. Davor steht aber eines: der Ausbau der Antriebswelle

Wo man sich zur Reparatur die Flossen schmutzig und das Hemd dreckig macht, ist mehr oder wenig gleichgültig. Wir haben uns den betagten Kadett auf eine Hebebühne geholt und uns die Arbeit schön leicht gemacht, auch wenn leider keine jungen Damen belebende Getränke dazu reichten.

Die Antriebswellen kann man allerdings auch am Bordstein ausbauen, wenn man das unbedingt will. Wer es richtig hart liebt, bestellt dazu noch Schneetreiben und einen Gully, in dem wichtige Werkzeuge klöternd verschwinden. Etwas Sauberkeit ist allerdings nötig und eine ebene Stellfläche für das Auto Bedingung.

Um die Welle schließlich zu zerlegen, benötigt man allerdings mehr als den Gehweg - ein Schraubstock (an einer Werkbank) ist wegen der vertrackten Konstruktion des Ausgleichgelenks nahezu eine Bedingung. Je nach Schadensbild ist die Einkaufsliste unterschiedlich: knirselte und bröselte es schon auf dem Garagenhof, haben Dreck und Kehricht schon ihr Unwesen im äußeren Ausgleichgelenk getrieben.

Diese Gelenke gibt es für 30-50 Euronen vom China-Importör oder für einen Preis, den man lieber gar nicht wissen möchte, von Opel. Bei einer kaputten Gelenkwelle ist deshalb häufig der Schrotti des Schraubers bester Freund. Bei ihm kostet eine komplette Welle (mit zwei Gelenken) und ein aufmunterndes Schulterklopfen 30 Euro.

Ist allerdings nur die Achsmanschette porös und das Gelenk aber noch in Ordnung, kommt man am günstigsten davon: Reparatursätze sind für unter 10 Taler beim Höker des Vertrauens zu haben. In so einem Reparatursatz sind dann neben der Manschette noch das zugehörige Fett, ein diabolischer Federring und zwei Klemmschellen enthalten.